Cadeia alimentar europeia: produção, consumo e sustentabilidade em números

2025-12-15

A publicação "Key Figures on the European Food Chain – 2025 Edition", do Eurostat, apresenta um panorama abrangente sobre a cadeia alimentar na União Europeia (UE) e nos países da Associação Europeia de Comércio Livre (EFTA). O relatório reúne dados estatísticos sobre a produção agrícola e das pescas, o processamento de alimentos e bebidas, a distribuição e o consumo, além de abordar os impactos ambientais e as políticas públicas que moldam o setor.

Produção e comércio em expansão

Em 2024, a produção agrícola da UE atingiu os €531,9 mil milhões, com destaque para o leite (€78,6 mil milhões), vegetais (€72 mil milhões) e cereais (€48,9 mil milhões). A pesca e a aquicultura também desempenharam um papel relevante, com a frota pesqueira da UE a somar 68.863 embarcações e uma produção de aquicultura de 1,05 milhões de toneladas. Apesar de uma redução no número de embarcações ao longo da última década, o setor pesqueiro continua a ser uma peça-chave na economia alimentar europeia.

O comércio internacional de produtos agrícolas, da pesca, alimentares e de bebidas consolidou-se como um dos pilares da economia da UE. Em 2024, o bloco registou um excedente de €36 mil milhões, com exportações para países fora da UE a totalizar €226 mil milhões. Os principais produtos exportados incluem bebidas alcoólicas, lacticínios e preparações de cereais, enquanto as importações são dominadas por frutas, frutos secos e pescado.

Consumo e desafios ambientais

O consumo de alimentos e bebidas na UE reflete as preferências culturais e os desafios económicos enfrentados pelas famílias. Em 2023, os gastos com alimentos, bebidas e serviços de alimentação representaram 21,6% do consumo das famílias, com um aumento de 8,8% em relação ao ano anterior, impulsionado pelo custo de vida. No entanto, 8,5% da população da UE relatou não conseguir pagar por uma refeição adequada a cada dois dias em 2024, evidenciando desigualdades no acesso à alimentação.

No âmbito ambiental, a agricultura foi responsável por 11,8% das emissões de gases com efeito de estufa na UE em 2023, com destaque para as emissões de metano e óxido nitroso. Apesar de uma redução de 25,4% nas emissões agrícolas desde 1990, o setor ainda enfrenta desafios relacionados com o uso de fertilizantes e pesticidas. Em 2023, o consumo médio de fertilizantes inorgânicos na UE foi de 57,5 kg por hectare, enquanto o risco associado ao uso de pesticidas caiu 61% em comparação com o período de 2011 a 2013.

Portugal: um retrato da cadeia alimentar

O relatório permite evidenciar alguns aspetos relativos a Portugal. O país destaca-se pelo baixo consumo de fertilizantes inorgânicos, com uma média inferior a 40 kg por hectare em 2023, evidenciando práticas agrícolas menos intensivas. No setor das pescas, Portugal representou 6,8% da capacidade total da frota da UE em termos de tonelagem bruta e foi responsável por 12,3% da produção total de aquicultura, consolidando-se como um dos principais produtores do bloco.

No consumo, os portugueses gastaram, em média, €4.290 por habitante em alimentos, bebidas e serviços de alimentação em 2023, uma das maiores proporções da UE (29,3% do consumo total das famílias). No entanto, o custo de vida elevado impactou negativamente a capacidade de muitas famílias de consumir refeições adequadas, com 9,9% da população a relatar dificuldades para pagar por uma refeição adequada a cada dois dias em 2024.

Perspetivas para o futuro

A UE tem como objetivo transformar a sua cadeia alimentar até 2040, promovendo sistemas mais sustentáveis, resilientes e competitivos. Portugal, com as suas práticas agrícolas menos intensivas e a sua posição de destaque na aquicultura, tem potencial para desempenhar um papel relevante neste processo. A publicação do Eurostat, disponível gratuitamente, é uma ferramenta essencial para compreender os desafios e oportunidades do setor, contribuindo para a formulação de políticas públicas e estratégias que garantam um futuro alimentar mais sustentável e inclusivo.

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