Aldeias e pequenas cidades como catalisadores do desenvolvimento rural

O Comité Económico e Social Europeu (CESE) convidou a Comissão e os Estados-Membros a desenvolverem novos programas de apoio suficientemente flexíveis e eficientes, capazes de se ajustar à variedade de necessidades das zonas rurais europeias, com vista a aumentar a autonomia das aldeias e das pequenas cidades. O parecer adotado na última sessão plenária do CESE, a 18 de outubro, “As aldeias e as pequenas cidades como catalisadoras do desenvolvimento rural” reflete a opinião do CESE quanto ao dever de revitalizar das zonas rurais europeias.

Face aos desafios do século XXI, as zonas rurais, e nomeadamente as comunidades locais, devem participar mais e serem mais associadas ao desenvolvimento económico e sustentável do território. Nesse sentido, apontam-se três grandes áreas de trabalho nas quais importa investir e apoiar intervenções – infraestruturas inteligentes, parcerias urbano-rurais, associação dos cidadãos à tomada de decisão e a valorização de exemplos positivos.

Preconizam-se assim:

• Infraestruturas adaptadas, como serviços de banda larga rápida e uma rede de transportes moderna;
• Cooperação entre aldeias e zonas rurais nos setores do agro-turismo e do turismo rural, das atividades ligadas à saúde e da cadeia de aprovisionamento alimentar, em benefício de todos;
• Associação das populações locais à tomada de decisão, com destaque para as gerações mais jovens, cujas ideias devem ser ouvidas e apoiadas.

Vale a pena referir que, entre outras recomendações pertinentes, o CESE aconselha que: “A iniciativa LEADER e os Grupos de Ação Local devem ser plenamente apoiados nos seus esforços para promover o desenvolvimento local, incentivando a criação e o crescimento quer de empresas privadas, quer de organizações sem fins lucrativos, bem como para garantir um espírito comunitário empenhado e solidário. Após o reforço da cooperação, estes esforços poderiam ser alargados através do instrumento do desenvolvimento local de base comunitária.”

O Parecer “Aldeias e pequenas cidades como catalisadores do desenvolvimento rural: desafios e oportunidades” encontra-se em anexo.